BAS SMITS ROUTE NAAR SUCCES
Creativiteit, plezier en het lef om fouten te maken
Ondernemer en Instagram-celebrity Bas Smit is actief in uiteenlopende sectoren, zoals food, tech, vastgoed, media, horeca en lifestyle. Zijn rol varieert van investeerder tot merkambassadeur. Vaak heeft hij een aandelenpakket en altijd een hands-on betrokkenheid. Wat opvalt is het plezier waarmee hij onderneemt. Sterker, als het hem niet leuk lijkt, doet hij niet mee. Of blijkt het achteraf toch niet leuk te zijn, dan stopt hij er gewoon mee. Een portret van iemand die bij het grote publiek vooral bekend is van zijn gulle en eeuwige lach.
Toekomstbestendig ondernemen klinkt misschien als een beleidsstuk in een adviesrapport. Maar bij Bas Smit voelt het als iets vanzelfsprekends: meebewegen, risico nemen en zorgen dat je energie krijgt van wat je doet. Voor Bas geen vergadercultuur en geen lange strategische documenten, maar actie, creativiteit en de moed om fouten te maken. Dat is zijn route naar succes. En hij is nog lang niet klaar.
Flair en gevoel voor beleving
Toekomstproof zijn is voor Bas Smit geen trucje. Het is een combinatie van oprechte betrokkenheid, het lef om te falen, de bereidheid om te luisteren en de energie om te blijven gaan. Geen dikke rapporten, geen stoerdoenerij, gewoon gaan. Bas Smit begon zijn loopbaan in het vastgoed. Degelijk, winstgevend, maar het paste hem uiteindelijk niet. “Altijd maar weer het onderste uit de kan halen, dat is gewoon niks voor mij.” Wat volgde was een opmerkelijk breed ondernemerspad. Hij richtte samen met zijn vrouw Nicolette van Dam meerdere bedrijven op: een eigen wijnmerk, een brillenlijn, een kledingcollectie en zelfs een snoepwinkel. Hij runt die bedrijven altijd met flair en gevoel voor beleving én met een team van mensen die hij door en door vertrouwt. Zijn ondernemerschap is niet gebouwd op spreadsheets of groeikapitalen, maar op een sterk gevoel voor timing en enthousiasme. Hij gelooft niet in plannen waarmee je vijf jaar vooruitkijkt, wel in de kracht van het moment. Als het goed voelt, dan gaat hij er honderd procent voor. En blijkt het uiteindelijk toch niet te werken (wat ook wel eens is gebeurd), dan likt hij zijn wonden en gaat hij door met wat anders: “Heb ik in ieder geval weer wat geleerd.”
Instagram als vliegwiel
Een groot deel van zijn succes komt voort uit zijn aanwezigheid op sociale media. Met bijna 843.000 volgers op Instagram weet hij een groot publiek te bereiken. Bas gebruikt zijn account als etalage met een mengsel van humor, persoonlijke verhalen en slimme marketing. Zijn kracht zit in de echtheid. Mensen herkennen de nuchtere toon, de zelfspot en de oprechte betrokkenheid.
Voor hem is ‘influencen’ dan ook een businessmodel geworden, alhoewel dit niet zijn doel was. Het begon met dingen delen die mensen aan het lachen maken. Nu blijkt het een van de sterkste tools die hij in handen heeft. Maar, zo zegt hij, het werkt alleen als je jezelf bent en blijft. “Ga je toneelspelen, dan raak je die volgers kwijt.” Zijn Instagram helpt bij productlanceringen, campagnes voor goede doelen, boekverkoop én bij het bouwen aan merkvertrouwen. Daardoor hebben mensen het gevoel dat ze hem kennen en willen zij iets van hem kopen.
Leren van fouten
Achter het gemak waarmee hij zijn bedrijven laat slagen, schuilt ook een ondernemer die fouten durft te maken. Niet alles lukt, dus niets menselijks is ook hem vreemd. Hij investeerde in projecten die flopten en liet webshops bouwen die niet het beoogde resultaat hadden. Ook ging hij samenwerkingen aan die niet of slecht van de grond kwamen. Hij bleek op zulke momenten niet te trots om de stekker eruit te trekken. Wie hem daarmee confronteert, krijgt steevast als antwoord: “Ach, als je nooit faalt, daag je jezelf ook niet uit.”
'Het draait bij Bas Smit om timing en enthousiasme'
Over het geheim van de projecten die wel slaagden, zegt hij dat wendbaar zijn essentieel is. Wie als ondernemer opereert als een tanker, kan immers nooit tijdig inspelen op trends en actualiteiten. Dus ziet Bas zichzelf en zijn bedrijven als een jetski. Hij wil snel kunnen schakelen en van koers kunnen wijzigen.
Bevriende ondernemers
Een ander belangrijk element in zijn aanpak draait om samenwerking. Bas doet vrijwel niets alleen. Hij werkt intensief samen met Nicolette, met vaste partners en met bevriende ondernemers. ‘Alleen ga je sneller, samen kom je verder’, zo luidt zijn devies. Heel bewust zoekt hij mensen om zich heen die hem aanvullen, afremmen of helpen duwen om iets vaart te geven. Kortom, mensen die niet zijn zoals hij, maar die wel hetzelfde doel voor ogen hebben. Goede mensen krijgen van hem het vertrouwen; die controleert hij niet. Met goede mensen, daarmee bedoelt hij mensen die energie krijgen van wat ze doen. Die laat hij gaan, stuurt hij hooguit wat bij. Binnen hun bedrijven creëren Bas en Nicolette een cultuur waarin plezier en prestatie samengaan. Een te grote druk voelt hij niet, ook al houdt hij met meerdere bedrijven meerdere ballen in de lucht. Als verklaring grijpt hij terug naar de essentie van ondernemen: plezier. Als je elke dag lol hebt, is het niet moeilijk om vol te houden wat je doet. “Dan voelt het niet als werken.”
Ondernemen met betekenis
Wat de afgelopen jaren duidelijk is geworden, is dat Bas meer wil dan alleen winst maken. Zijn campagnes voor goede doelen – vooral rondom het Prinses Máxima Centrum – trekken veel aandacht. Hij zet zijn bereik en netwerk in om geld in te zamelen, acties op te zetten en awareness te creëren. Hiermee wil hij iets teruggeven aan de maatschappij die hem, zoals hij zegt, zoveel heeft gegeven. Zijn maatschappelijke betrokkenheid is geen marketinglaagje, maar zit verweven in zijn doen en laten. Hij vindt het prachtig om geld te verdienen, maar nog mooier vindt hij het om er iets goeds mee te doen. “Dat geeft pas echt voldoening.”
Lokale productie
Daarnaast hecht hij veel waarde aan duurzaamheid, lokale productie en transparantie. In alles wat hij en zijn partners doen, proberen zij rekening te houden met de impact op het milieu. Daar slaagt Bas niet altijd even goed in, maar het bewustzijn is er wel altijd.
Ondertussen is hij ook bescheiden. Vraag hem of hij zichzelf als een superondernemer ziet, en hij wuift het weg. Maar als hij ziet dat mensen door hem geïnspireerd worden, dan vindt hij dat geweldig. Wie hem vraagt waar zijn ondernemende reis naartoe gaat, krijgt geen antwoord. Want Bas gelooft niet in eindstations of vaste routes. Zijn toekomstvisie is simpel: blijven leren, blijven lachen en blijven proberen. Dus weet hij niet waar hij over drie of vijf jaar staat. Wat hij wel zeker weet is: “Zolang ik nieuwsgierig blijf, is het goed en gaat er nog van alles gebeuren.”
Dus is hij een ondernemer van de toekomst, een ondernemer die toekomstproof is? Zeg het maar. Zijn toekomst is, precies zoals hij dat wil, in elk geval niet in beton gegoten. Wel staat hij dan nog steeds met twee voeten in de praktijk en zal hij onverminderd in beweging zijn. En o ja, die lach op zijn gezicht, die zal dan ook zeker niet verdwenen zijn.