Hoe obstakels brandstof worden voor ambitie

Bas (Sebastiaan) van der Avoird: ondernemer, dromer én doener

Bas (Sebastiaan) van der Avoird is iemand die uit kwetsbaarheid kracht heeft gehaald. De jongen die zich vroeger vaak onbegrepen voelde, is nu een ondernemer met visie, principes en een sterk moreel kompas. Met zijn florerende bedrijf, StoreVan, werkt hij met succes aan schaalvergroting en groei, maar nooit als dat ten koste gaat van zijn normen en waarden. Zijn verhaal laat zien dat ambitie en menselijkheid geen tegenpolen hoeven te zijn.

Bas (Sebastiaan) van der Avoird.

Wie Bas ontmoet, ziet een man die waarde hecht aan betekenis – in werk, in relaties en in het dagelijks leven. Wie hem hoort spreken, voelt dat hij veel wil bereiken; niet om te pronken, maar om iets blijvends achter te laten dat goed is. Met minder neemt hij geen genoegen. Een interview in vijf bedrijven.

1. Een jeugd met obstakels

Bas werd geboren op Valentijnsdag 1992 in Blaricum. Toen hij twee jaar oud was, verhuisde het gezin naar de polder: eerst Oudesluis, later Anna Paulowna.

Vanwege de drukke carrière van zijn vader, groeide hij ook op met de invloeden van zijn vaste voogdouders. “Je leert dan al jong dat niets vanzelf komt,” zegt hij. “Wat ik soms miste, compenseerde ik met ambitie, doorzettingsvermogen en een scherp zicht op wat ik wilde bereiken, net zoals mijn vader.”

Als tiener werkte hij bij een bollenbedrijf in de regio. Een harde leerschool, waarin hard werken en niet zeuren de norm was. Het was ook een periode waarin hij zich vaak onbegrepen voelde en het idee had dat hij niet voor vol werd aangezien. Dat raakte hem en drukte zijn schoolprestaties. Ondanks een havo-advies belandde hij op het VMBO. “Dat deed pijn,” zegt hij. “Maar tegelijk sterkte het me. En ik nam me voor: behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden. Zonder vooroordeel, zonder te oordelen op uiterlijk of afkomst.”

'STOREVAN FLOREERT DANKZIJ EIGEN PRODUCTIE EN SLIM ONDERNEMERSCHAP'

Zijn militaire diensttijd bracht discipline en structuur. Doorzettingsvermogen had hij al, maar in het leger kreeg hij richting. Toen zijn moeder ziek werd en hij vrienden verloor aan de dood, koos hij ervoor om ontslag te nemen. Waarbij Defensie hem eervol ontslag gaf. Nadat hij zijn draai in de burgermaatschappij weer had gevonden, kon hij de volgende stap zetten: het ondernemerschap.

2. De ondernemer Bas

Op achttienjarige leeftijd zette hij zijn eerste stappen als ondernemer. Hij draaide als dj op feesten en was populair, maar het onregelmatige leven begon te schuren. “Het was leuk, maar ik zocht iets stabielers. Iets waar ik niet alleen inkomsten uithaalde, maar ook inhoud en impact.” Hierna werkte hij jarenlang als accountmanager bij het bedrijf U-name-it, waar hij zichzelf ontwikkelde. Zijn zoektocht naar het ondernemerschap bracht hem uiteindelijk bij StoreVanNederland, het bedrijf van zijn vader.

StoreVan is gespecialiseerd in bedrijfswageninrichtingen: robuuste stellingen, dakdragers, kunststof koffers en containers, metalen verdelers – kortom: een mobiele werkplaats op maat. Bas zag, net als zijn vader, dat het bedrijf veel potentie heeft. Hij stapte in en werd al gauw mede-eigenaar. Inmiddels is hij voor 100 procent eigenaar en werkt zijn vader nog als adviseur binnen het bedrijf.

“StoreVanNederland werkt samen met meer dan 50 partners, waaronder veel gerenommeerde autobedrijven in de Benelux. Dat maakt ons bedrijf aantrekkelijk: partners draaien met onze StoreVanproducten een goed rendement, doordat StoreVan met flexibele materiaalkeuzes (staal én aluminium) meer dan concurrerend is”, legt Bas uit. “Ons bedrijf bedient het hele spectrum, van kleinbedrijf tot grootzakelijke fleets of bedrijven die wat minder te besteden hebben, en behoort inmiddels tot de top vier in de markt.”

De groei die volgde is indrukwekkend. Van een omzet van een paar ton in de beginjaren tot miljoenen nu. Maar de ambitie reikt verder: binnen vijf jaar wil Bas de omzet minimaal verdubbelen. “Dat is een reële ambitie als ik zie waar ons bedrijf nu staat. Een belangrijke pijler onder dat succes is de samenwerking met onze eigen producent van degelijke en flexibele bedrijfswageninrichtingen uit Italië en Duitsland.” Bas en zijn vader roemen de kwaliteit en veelzijdigheid van hun product StoreVan.

Daarbij is nog een belangrijke innovatie gelanceerd: begin dit jaar introduceerde Bas een leasetak voor bedrijfswageninrichtingen. “De markt verandert: kopen wordt minder interessant. Met een lease- en abonnementsstructuur maken we onze producten bereikbaar voor een veel grotere doelgroep, ook voor wie een oudere bus rijdt of toch opzoek is naar een maandelijkse vaste last.” Het blijkt een schot in de roos.

3. De mens achter de ondernemer

Ondanks zijn zakelijke drive, blijft Bas duidelijk: “De mensen in mijn omgeving gaan boven alles. Familie, vrienden én collega’s.” Zijn vader noemt hij de belangrijkste persoon in zijn leven. “Een superslimme man, van wie ik veel heb geleerd en nog steeds leer.” Zelf noemt hij zich gezegend met het beste van twee werelden: het zakelijke inzicht van zijn vader en het emotionele talent van zijn moeder.

'LEASETAK VOOR BEDRIJFSWAGEN-INRICHTING BLIJKT GOUDEN ZET'

Zij is van Duitse komaf, waardoor Bas, naast Engels, ook de Duitse taal perfect beheerst. Daarnaast is Bas vrijwilliger bij de brandweer in Anna Paulowna. Het confronteert hem regelmatig met de rauwe kant van het leven. “Je ziet hoe kwetsbaar je kunt zijn als mens. Daardoor ben ik nederig geworden. Het besef dat alles relatief is, maakt dat ik mijn motto naleef: je moet nú leven.” Hij hanteert meer vaste principes, die hij met een glimlach ‘tegeltjeswijsheden’ noemt: Doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg. Wie niet kan delen, kan ook niet vermenigvuldigen. Succes komt te voet en gaat te paard. Niets is onmogelijk als je iets echt wilt bereiken. Geen loze kreten, maar leidraden die zijn denken en doen richting geven.

4. Valkuilen en kracht

Bas kent zijn valkuilen. “Ik wil vooruit, maar soms te snel. Gelukkig is mijn vader vaak mijn klankbord die soms op de rem trapt.” Toch houdt dat hem niet tegen om doelen na te jagen. Drie jaar geleden studeerde hij af aan Nyenrode (MBA). Hij had niet de vereiste vooropleiding, maar kreeg een wild card. Hij slaagde bijna cum laude. Inmiddels volgt hij de pre-master Fiscaal Recht, “om scherp te blijven en mezelf te blijven uitdagen.” Zijn kracht zit volgens hem in verbinding. “Ik spreek ieders taal, ongeacht wie je bent, wat je doet of waar je vandaan komt. Luisteren en eigen perspectieven delen zijn minstens zo belangrijk als de cijfers. Ik geloof uiteindelijk in verbinding door wederzijdse loyaliteit en langdurige respectvolle relaties.”

5. Toekomst en betekenis

De toekomst van StoreVan staat in het teken van groei en professionalisering. Volgend jaar verhuist het bedrijf naar een groter, vrijstaand pand. “Niet omdat expansie een doel op zich is, maar omdat groei ruimte vraagt. Ik wil dat StoreVan financieel gezond blijft én een plek is waar mensen zich gezien voelen: collega’s, klanten, leveranciers.” En op het privévlak: “Ik heb een druk bestaan, met werk en met tal van hobby’s. Maar mijn gezin, vrienden en dierbaren zijn me heilig. Dus werk ik ook echt om te leven en leef ik niet om te werken, zodat ik voldoende tijd aan het thuisfront kan besteden.”

Slot

Bas van der Avoird: ondernemer, dromer én doener. Zijn levenspad laat zien hoe obstakels brandstof kunnen worden voor ambitie, hoe kwetsbaarheid kan uitgroeien tot kracht. Hij jaagt groei en succes na, maar altijd met respect voor mensen en waarden. En misschien is dát wel de kern van zijn verhaal: bewijzen dat een grootse ambitie en een groot hart prima samengaan.