'We moeten groot genoeg zijn om mee te blijven doen'

Naast de entree van DAF Trucks in Eindhoven wappert sinds kort de vlag van Gomes. Het Noord-Hollandse familiebedrijf nam daar Mercedes-Benz-dealer ASV over en zette daarmee een belangrijke stap naar landelijke speler. Wat ooit begon als garagebedrijf in Warmenhuizen, groeide uit tot een onderneming met veertien vestigingen, premiummerken als Mercedes-Benz, smart en VOYAH en de sponsoring van de spelersauto’s van PSV. “Dat laatste blijft als AZ-fan toch wel bijzonder”, lacht CEO Peter Gomes. “Maar het laat vooral zien hoe ver we zijn gekomen.”

CEO Peter Gomes.

Gomes Alkmaar: van garagebedrijf naar landelijke speler

Tegenwoordig is Gomes veel meer dan alleen een dealerbedrijf. Personenwagens, bedrijfswagens, EV’s, trucks, lease, schadeherstel en een eigen importeurschap van het Chinese merk VOYAH: alles valt onder de holding van het Noord-Hollandse familiebedrijf. “Wij kijken altijd naar wat nodig is om relevant te blijven”, zegt Peter. “De automotive branche is continu in beweging, ontwikkelingen gaan razendsnel.”

Groot genoeg om mee te blijven doen

Het verhaal van Gomes begint in 1934, wanneer Arie Gomes een garage- en transportbedrijf start in Alkmaar. Niet veel later verhuist het bedrijf naar Warmenhuizen, waar de tweede generatie in 1972 het Mercedes-Benz truckdealerschap binnenhaalt. Dat blijkt een kantelpunt. Wat volgt is een reeks uitbreidingen, overnames en nieuwe activiteiten. “Om onze positie in de markt te behouden en te versterken, is uitbreiding van ons verzorgingsgebied noodzakelijk”, zegt Peter. “We moeten groot genoeg zijn om mee te blijven doen. Daarom heeft Gomes Trucks vorig jaar de truckactiviteiten van AGAM in Roelofarendsveen overgenomen. Vanuit de nieuwe vestiging in Rijnsburg kunnen we transporteurs in de Randstad nog beter bedienen. Ook is Gomes Trucks nu eigenaar van Truckservice Simons in Echt (Limburg).”

Spraakmakende overname

De laatste overname vond begin dit jaar plaats in Eindhoven, waar Gomes alle verkoop en aftersales overnam van personenwagendealer ASV. “Als je mij twee jaar geleden had verteld dat Gomes naar Eindhoven zou komen, had ik je niet geloofd.

Wat moet een Noord-Hollands bedrijf nu in het zuiden? Toch is het een logische keuze, met name vanwege het grotere verzorgingsgebied. Leuk weetje: het pand staat naast de entree van DAF Trucks. Met onze vrachtwagenachtergrond is dat extra bijzonder.” Toch worden overnames binnen Gomes nooit gedaan om alleen groter te worden. Juist daarin zit volgens Peter de grootste uitdaging: hoe blijf je groeien zonder het familiegevoel kwijt te raken? “We kijken altijd heel kritisch. Past het strategisch en operationeel, maar vooral: bij onze cultuur? Het persoonlijke karakter moet behouden blijven.”

Snel schakelen

Binnen het familiebedrijf worden beslissingen snel genomen. Volgens Peter is dat cruciaal. “In onze branche moet je snel kunnen schakelen. Dat is noodzakelijk om autonoom te blijven. Er is enorm veel consolidatie in de markt. Dealerbedrijven die niet op tijd meebewegen, redden het uiteindelijk niet.” Daar horen volgens Peter ook uitdagingen bij. “Denk aan veranderende regelgeving, elektrificatie, margedruk en internationale ontwikkelingen zoals invoerrechten.”

Kansen voor medewerkers

Ondanks alle groei blijft Gomes dichtbij de werkvloer. “Ik wil graag een goede werkgever zijn. Dat mensen hier met plezier werken, zich kunnen ontwikkelen en het goed hebben. Dat bewaken we met onze zogenoemde 4G’s: het Gewone Goede Gomes-Gesprek. Dat is geen standaard functioneringsgesprek, maar een écht gesprek. Hoe zit iemand in zijn vel? Hoe gaat het thuis? Hoe gaat het financieel? En wat wil iemand leren?” Want leren blijft essentieel binnen Gomes. “De automotive is lifelong learning. Dat geldt misschien nog wel het meest voor de monteurs. In de moderne EV-werkplaatsen draait alles om de nieuwste techniek, software en hoogvolt-systemen. Monteurs volgen dan ook meerdere keren per jaar trainingen bij Mercedes-Benz in Nijkerk. Ze moeten bijblijven, zij zijn de ruggengraat van ons bedrijf.”

Het mooiste vindt Peter wanneer medewerkers stappen maken. Zoals Kjeld Riegen. “Kjeld kwam hier binnen als verkoper. Hij wilde doorgroeien, ging studeren aan Nyenrode en is nu directeur van VOYAH Benelux. Dat is toch geweldig? Medewerkers krijgen bij ons echt ruimte om zich te ontwikkelen, zolang ze maar vooruit willen. Vestigingsleiders krijgen bijvoorbeeld ook alle vrijheid om hun locatie te runnen alsof het hun eigen onderneming is.”

De kracht van relaties

Relaties vormen de basis van Gomes. “Ik geloof in oude bedrijven met diepe relaties. In verkopers en vestigingsleiders die hun eigen netwerk opbouwen in ondernemersverenigingen. Particuliere klanten wisselen nog weleens van merk, maar in de truckwereld ontstaan relaties voor het leven. Aan Simon Loos verkoop ik al mijn hele leven. En AB Texel, aan wie we in 2000 ons transportbedrijf verkochten, is na 26 jaar nog steeds klant. Bij sommige relaties ga ik vier of vijf keer per jaar langs voor een kop koffie. Gewoon om te horen hoe het met ze gaat.”

"Relaties zijn de basis van ons bedrijf"

Volgens Peter zit de kracht van die relaties ook in het meedenken met de klant. Zo adviseert Gomes bijvoorbeeld transportbedrijven actief over brandstofbesparing. “Chauffeurs krijgen trainingen om zuiniger te rijden en bedrijven worden begeleid in de overstap naar elektrisch vervoer. Als je samen zoekt naar verbetering, bouw je aan een relatie die veel verder gaat dan alleen een verkoop.”

Vierde generatie dient zich aan

Hoewel Peter nog lang niet denkt aan stoppen, dient de volgende generatie zich voorzichtig aan. “Mijn zoon werkt al een aantal jaar bij ons en heeft inmiddels de overstap gemaakt van VOYAH naar de trucks. Eén dochter werkt op de marketingafdeling. En de andere dochter studeert nu, na een uitstapje als doktersassistente, ook aan IVA in Driebergen. Ik heb altijd tegen alle drie gezegd: ‘doe waar je blij van wordt’. Maar natuurlijk vind ik het extra leuk dat ze ook dit vak in gaan.”

Trots

Terugkijkend is Peter vooral trots op wat het familiebedrijf voor medewerkers betekent. “Het is gewoon mooi dat 600 medewerkers hun boterham hier kunnen verdienen. Dat is een hele verantwoordelijkheid. En ik ben trots op de groei van het bedrijf en dat we er altijd nog zijn. We hebben echt wel momenten dat het allemaal niet vanzelf gaat, ook wij hebben wel eens wind tegen.

En welke dromen ik nog heb? Het klinkt misschien gek, maar ik leef mijn droom al. Eindhoven was ooit een wens. Maar ik dacht altijd: dat gaat nooit gebeuren. En kijk waar we nu staan.”

GOMES ALKMAAR Robbenkoog 2 | 1822 BB Alkmaar 072 - 567 04 00 | [email protected] www.gomes.nl/alkmaar