'Hier krijgen ideeën energie'

Rabobank en InVesta werken aan innovatief ecosysteem

V.l.n.r.: René de Visser, Peter Simões en Ugur Pekdemir.

De energietransitie vraagt om nieuwe technologie, maar vooral om plekken waar partijen elkaar vinden. Hoe veelbelovend innovaties als waterstof en andere duurzame energiemoleculen ook zijn, ze krijgen pas waarde wanneer ondernemers, onderzoekers, overheden, financiers en onderwijs samen aan concrete toepassingen werken. Precies daarin vervult InVesta in Alkmaar een verbindende rol. Samen met Rabobank werkt InVesta aan een ecosysteem waarin innovatie niet alleen wordt bedacht, maar ook kan worden getest, opgeschaald en uiteindelijk toegepast. "Wanneer we praten over de energietransitie, hebben we het vaak over elektriciteit, maar daarmee lossen we niet alles op", zegt Peter Simões, directeur van InVesta. "Voor delen van de industrie, zwaar transport en langdurige energieopslag zijn ook moleculen zoals waterstof en duurzame gassen nodig. Juist die combinatie maakt het energiesysteem van de toekomst robuust." Bij InVesta in Alkmaar draait alles om die ontwikkeling. Als onafhankelijk expertisecentrum voor moleculenenergie brengt de organisatie ondernemers, kennisinstellingen, overheden en financiers samen rond vraagstukken op het gebied van waterstof, duurzame gassen, CO2-hergebruik, energieopslag en slimme energiehubs. InVesta is geen klassieke onderzoeksinstelling en ook geen gewone bedrijfsverzamelplek, maar een praktijkgerichte innovatieomgeving.

Meer dan technologie

Volgens Peter zit de grootste uitdaging niet alleen in de techniek. "Veel innovaties zijn er al, of zijn technisch ver genoeg om in de praktijk te worden beproefd. De vraag is hoe je ze toepast, opschaalt en beschikbaar maakt. Daarbij spelen ook vergunningen, infrastructuur en financiering een rol. Een innovatie wordt pas interessant wanneer je kunt laten zien hoe die werkt en past binnen een grotere keten. Hier ontstaan de gesprekken en krijgen ideeën energie."

Bedrijven kunnen bij InVesta gebruikmaken van testfaciliteiten en onderzoeksprogramma's. Daarnaast helpen ze bij het vormen van consortia, het verbinden van bedrijven met kennisinstellingen en overheden en het vertalen van technologische kansen naar uitvoerbare en financierbare projecten. "Wij willen voorkomen dat goede ideeën in rapporten blijven staan. Innovatie krijgt pas waarde als ondernemers er daadwerkelijk mee aan de slag kunnen."

De kracht van de regio

Dat sluit naadloos aan bij de visie van Rabobank. De bank ziet Noord-Holland Noord als een regio met uitzonderlijk veel potentieel. In het RaboResearchrapport Tuin van Innovatie beschrijft de bank hoe ondernemerschap, kennis, technologie en samenwerking samen een vruchtbare voedingsbodem vormen voor economische groei. "Onze regio heeft alles in huis om een vooraanstaande innovatieregio te zijn", zegt Ugur Pekdemir, directeur Noord-Holland Noord.

"We beschikken over sterke, talentvolle ondernemers, innovatieve bedrijven, kennisinstellingen en een ondernemende mentaliteit; een geweldige combinatie." Volgens Ugur ligt de grootste kans in het verbinden van die aanwezige kwaliteiten. "Innovatie ontstaat zelden vanuit isolatie. Daarom investeren wij niet alleen financieel, maar ook in netwerken en kennisdeling. Wat Peter al aangeeft; hoe veelbelovend innovaties als waterstof en dergelijke ook zijn, zonder kennisdeling en sterke netwerken komen ze zelden verder dan de tekentafel. Daarom werken we graag met ze aan een ecosysteem waarin innovatie kan groeien en bestendigen.”

Innovatie versnellen

Ook René de Visser, Business Development Manager Energietransitie bij Rabobank, ziet samenwerking als een cruciale succesfactor. "De energietransitie is te groot en te complex voor één organisatie. Nieuwe energieketens ontstaan alleen wanneer verschillende partijen bereid zijn om kennis, ervaring en investeringen met elkaar te verbinden. InVesta brengt de juiste partijen samen, dat versnelt innovatie. Bedrijven hoeven niet allemaal zelf het wiel uit te vinden, maar kunnen leren van elkaars ervaringen en gezamenlijk nieuwe toepassingen ontwikkelen. Het is ook belangrijk om alle vormen van energie aan elkaar te verbinden. Het Europese project ‘Reformers’ hier in de Boekelermeer richt zich op de volledige keten, van productie en opslag tot distributie en toepassing van alle energiebronnen. Deze ‘flagship valley’ wordt de basis voor hopelijk veel anderen.”

Groei van de regio

Nieuwe technologieën zorgen voor bedrijvigheid, investeringen en werkgelegenheid. De drie kijken daarom met vertrouwen naar de toekomst. "We hebben in Noord-Holland Noord alles in huis: ondernemerschap, kennis en de wil om vooruit te gaan. Vernieuwing begint uiteindelijk niet bij techniek of systemen, maar bij mensen die kennis delen, elkaar verder helpen en samen kansen zien die ze alleen misschien nooit hadden ontdekt."

RABOBANK

Wil je ook eens sparren over de energietransitie? Neem dan contact op met René de Visser, Business Development Manager Energietransitie bij Rabobank. Via 06 - 53 36 98 57.

INVESTA Diamantweg 38 | 1812 RC Alkmaar 085 - 760 00 33 | [email protected] investa.org