Otto's 150 jaar en opnieuw hofleverancier
Verandering en vernieuwing constante factoren
Een vergaderruimte die in een handomdraai verandert in een prettige plek om te lunchen. Een bestaand interieur dat niet wordt vervangen, maar een tweede leven krijgt. En een ICT-omgeving die net zo belangrijk is geworden als het bureau waaraan wordt gewerkt. Wie denkt dat Otto's uit Broek op Langedijk nog altijd vooral kantoorartikelen en bureaustoelen verkoopt, heeft het mis. In het jaar waarin de onderneming haar 150-jarig bestaan viert én opnieuw het predicaat Hofleverancier mag voeren, blijken verandering en vernieuwing constante factoren.
“Misschien is dat wel waarom we er na anderhalve eeuw nog steeds zijn”, zeggen directeuren Maurits Otto en Jacob de Jong. “We zijn altijd blijven meebewegen met onze klanten.” Dat Otto's een familiebedrijf is, merkt je aan de manier waarop Maurits en Jacob over de onderneming praten. Het gaat niet alleen over omzet of marktaandeel, maar ook over relaties en de verantwoordelijkheid om een bedrijf gezond door te geven aan een volgende generatie. “Als familiebedrijf denk je vanzelf aan de lange termijn”, vertelt Maurits. “Je bent niet bezig met de vraag hoe je volgend kwartaal het maximale resultaat behaalt. Je vraagt je af: welke keuzes zorgen ervoor dat we over twintig of vijftig jaar nog steeds relevant zijn?” Die manier van denken loopt als een rode draad door de geschiedenis van Otto's.
Een geschiedenis die begon in 1876, en waarin de onderneming zich steeds opnieuw wist uit te vinden.
Van leverancier naar totaalpartner
Otto’s stond jarenlang bekend als leverancier van kantoorartikelen en kantoorinrichting. Vandaag de dag is de onderneming een totaalpartner voor de werkomgeving. “Vroeger draaide het veel meer om producten”, zegt Jacob. “Tegenwoordig begint een opdracht met een heel andere vraag: hoe wil een organisatie werken? Hoe ontmoeten collega's elkaar? Welke cultuur wil je uitstralen? En hoe kan een werkomgeving dat ondersteunen?” Daarmee verschuift de rol van Otto's steeds verder richting Design & Built. Daarmee zijn ze van het eerste idee en ontwerp tot de complete realisatie en het beheer van de werkomgeving bij opdrachtgevers betrokken. “Wij willen zo vroeg mogelijk aan bij ondernemingen aan tafel zitten”, legt Maurits uit. “Niet op het moment dat iemand een bureau nodig heeft, maar wanneer een organisatie nadenkt over haar manier van werken. Dan kun je echt waarde toevoegen.”
Die ontwikkeling vraagt om een andere manier van kijken. Niet vanuit producten, maar vanuit functies. Een ruimte hoeft niet langer één doel te hebben. “Waarom zou een vergaderruimte zes uur per dag leegstaan?” vraagt Jacob zich hardop af. “Wij kijken hoe één ruimte meerdere functies kan vervullen. Een plek waar je 's morgens vergadert, 's middags samen luncht en later op de dag een presentatie geeft. Door slimmer te ontwerpen, haal je veel meer uit de beschikbare vierkante meters.”
"De duurzaamste oplossing is: slim omgaan met wat er al is"
Werkgeluk begint bij de omgeving
Die visie sluit aan bij een bredere ontwikkeling in de markt. Organisaties beseffen steeds vaker dat de werkomgeving direct invloed heeft op het welzijn, de samenwerking en de prestaties van medewerkers. “Een kantoor is allang geen plek meer waar alleen gewerkt wordt”, zegt Maurits. “Het is een ontmoetingsplek geworden. Een plek waar mensen graag naartoe komen omdat ze elkaar daar ontmoeten, kennis delen en samenwerken. Dat vraagt om veel meer dan mooie meubels; licht, akoestiek, routing, kleurgebruik, technologie en flexibiliteit spelen allemaal een rol. Juist door die disciplines samen te brengen ontstaat volgens ons een werkomgeving die organisaties toekomstbestendig maakt.”
Duurzaamheid als vanzelfsprekend vertrekpunt
Ook duurzaamheid heeft de manier van werken veranderd. Waar vroeger vaak automatisch werd gekozen voor nieuw, begint een gesprek tegenwoordig juist met de vraag wat behouden kan blijven. “De eerste vraag die wij stellen is niet: wat wilt u vervangen?” zegt Maurits. “Maar: wat wilt u behouden? Steeds meer organisaties willen circulair werken. Dan kijken wij hoe bestaand meubilair kan worden hergebruikt, opnieuw gestoffeerd of gecombineerd met nieuwe, circulaire oplossingen.” Merken als Vepa, dat al jarenlang inzet op circulaire productie en hergebruik van grondstoffen, sluiten daar naadloos op aan. Maar uiteindelijk gaat duurzaamheid volgens Maurits veel verder dan het kiezen van een bepaald merk. “Het begint met slim ontwerpen. Als je een inrichting maakt die jarenlang mee kan en eenvoudig aangepast kan worden aan nieuwe situaties, ben je pas echt duurzaam bezig.”
Twee werelden onder één dak
Naast projectinrichting groeit ook de ICT-tak van Otto's stevig door. Een logische ontwikkeling, vinden beide directeuren. “Een moderne werkplek bestaat uit veel meer dan een bureau en een stoel”, zegt Maurits. “Connectiviteit, beveiliging, cloudoplossingen, audiovisuele middelen en support zijn minstens zo belangrijk geworden.” Sterker nog: volgens hem ontwikkelt de onderneming zich eigenlijk in twee richtingen tegelijk. “Aan de ene kant hebben we Design & Build en projectinrichting. Aan de andere kant ICT-beheer en dienstverlening. Eigenlijk zijn dat twee bedrijven die elkaar versterken.” Juist die combinatie maakt Otto's onderscheidend. “Wij kunnen de fysieke én de digitale werkomgeving integraal bekijken. Voor klanten is dat ontzettend prettig. Zij hebben één partner die het complete plaatje overziet.”
Relaties boven transacties
Ondanks alle veranderingen is één ding hetzelfde gebleven: relaties staan centraal. “Producten kun je tegenwoordig overal kopen”, zegt Jacob. “Daar onderscheid je jezelf niet meer mee. Het verschil zit ‘m in samenwerking. Wij zijn een partij die meedenkt, vragen stelt, eerlijk advies geeft en ook na oplevering betrokken blijft. Misschien is dat wel wat een familiebedrijf typeert. Natuurlijk ondernemen we zakelijk, maar we vinden het minstens zo belangrijk om dichtbij mensen te blijven. We hebben een mooie balans gevonden tussen professionaliteit en het warme, persoonlijke contact. Daardoor hebben we inmiddels een breed en gevarieerd portfolio aan klanten opgebouwd.”
De volgende 150 jaar
Dat Otto's dit jaar het 150-jarig bestaan viert en opnieuw het predicaat Hofleverancier mag voeren, voelt voor Maurits en Jacob vooral als een bevestiging dat de gekozen koers werkt. Niet omdat het verleden wordt gevierd, maar omdat het laat zien dat voortdurende ontwikkeling loont. “Als je 150 jaar bestaat, kun je twee dingen doen”, besluit Maurits. “Je kunt achteroverleunen en trots zijn op wat geweest is. Of je kunt je afvragen wat klanten morgen van je nodig hebben.” Jacob hoeft daar niet lang over na te denken. “Wij kiezen voor dat laatste. Niet vasthouden aan wat ooit succesvol was, maar blijven bouwen aan wat morgen nodig is.”
OTTO’S ALLES VOOR KANTOOR
Broekerwerf 14
1721 PC Broek op Langedijk
0226 - 31 60 11