De kunst van het familiebedrijf
‘Bij ons kan alles ’Bij Merlet in Schoorl horen gastronomie, gastvrijheid, kunst en familie al decennialang bij elkaar. Martin van Bourgonje nam de sterrenzaak in 1999 samen met zijn vrouw Carla over van zijn ouders. Inmiddels hebben ook hun drie dochters Eva, Iris en Maud er gewerkt of werken ze er nog. Dat vinden hun ouders bijzonder, al is er gelukkig ook genoeg ruimte voor een leven buiten Merlet.
“Laatst zei iemand tegen mij: jij hebt het toch maar mooi voor elkaar, met drie dochters die bij het bedrijf betrokken zijn”, vertelt Carla. “Dat vond ik een heel mooi compliment. Je kunt zoiets natuurlijk niet regisseren. Ze moeten vooral hun eigen keuzes maken. Maar dat ze alle drie de weg naar Merlet hebben gevonden, maakt me wel trots.” Werk en privé zijn in een familiebedrijf nooit helemaal van elkaar te scheiden. Toch zorgen Martin en Carla ervoor dat niet ieder familiemoment door de zaak wordt bepaald. “Kerst samen vieren? Vergeet het maar. Dat zijn bij ons de hoogtijdagen, waarop alles draait om de gasten. Dus vieren wij uitgebreid Sinterklaas”, lacht Carla, “en pakken we spontane momenten. Als iedereen kan, maken we er iets leuks van.”
Nieuwe ideeën
Ook gaan Martin en Carla er samen graag tussenuit. “Even weg uit de dagelijkse omgeving doet ons goed”, zegt Martin. "Ons werk is geweldig, maar ook veeleisend. Als je tot rust komt, ontstaan er nieuwe ideeën. Ook kunst is voor ons een grote bron van inspiratie. Je ziet iets wat je verrast of raakt en kijkt daarna soms weer anders naar dingen. Daarom werken we ook zo graag samen met kunstenaars, die onze muren en ruimtes van mooie werken voorzien. Zoals nu met Mart Krijger, die met zijn prachtige kunst Merlet verrijkt. Of straks tijdens de Kunst10Daagse met Joe Finch, die weer een hele andere energie meebrengt. Die variatie is heel prettig.”
Bij Merlet kan alles
Dat geldt eigenlijk ook voor de manier waarop gasten Merlet bezoeken. Natuurlijk is er het sterrenrestaurant, waar uitgebreid tafelen nog altijd een belevenis is. Maar voor een heerlijke lunch of diner in het Grand Café ben je net zo welkom. Martin: “Die vrijheid vinden we belangrijk. Alles kan bij ons.” Ook aan tafel ziet het stel gewoontes veranderen. Gasten kiezen bewuster en alcohol is minder vanzelfsprekend. “Liever één fles heel goede wijn dan meerdere flessen van mindere kwaliteit, en we zien ook steeds meer belangstelling voor alcoholvrij en sappen." Daar wordt binnen Merlet volop mee geëxperimenteerd. Een medewerker ontwikkelde zelfs een eigen tomatensap. Carla: “Mensen denken meer na over wat ze eten en drinken. Wat eet ik eigenlijk? En wat doet dat met mijn lijf? Daar houden we rekening mee. Zonder dat genieten ingewikkeld hoeft te worden. Van die mogelijkheden ontdekken worden we nog steeds enthousiast.”
Ruimte om te ondernemen
Over het huidige ondernemersklimaat zijn Martin en Carla dat een stuk minder. “Ik heb steeds vaker het gevoel dat de overheid ondernemerschap tegenwerkt in plaats van faciliteert”, zegt Martin. De verhoging van de btw op hotelovernachtingen is een voorbeeld. Ook de stikstofregels rond het Natura 2000-gebied in Schoorl raken hun plannen rechtstreeks; de ontwikkeling van een nieuwe vestiging loopt daardoor vertraging op. “Dat is frustrerend”, zegt Carla. “Je wilt investeren, en iets moois ontwikkelen. Natuurlijk begrijpen we dat er regels nodig zijn, maar het zou fijn zijn als er ook ruimte blijft om te ondernemen.” Aan plannen en ambities ontbreekt het ondertussen niet. En dat Merlet na al die jaren nog altijd voorkomt op wensenlijstjes van gasten, doet ze zichtbaar goed. Carla: “Als er iemand voor het eerst bij ons komt en zegt ‘jullie stonden al zo lang op mijn wishlist en nu is het zover’...daar kan je toch alleen maar trots op zijn? Daar doen we het voor.”
Martin en Carla van Bourgonje: ondernemers pur sang
HOTEL RESTAURANT MERLET Duinweg 15 | 1871 AC Schoorl 072 - 509 36 44 | [email protected] www.merlet.nl