Bak Reizen: van touringcar tot totaalreis

Alkmaars familiebedrijf combineert traditie met toekomstvisie

Met de blik op een duurzame toekomst zet touringcarbedrijf Bak Reizen een stevige stap vooruit. Het familiebedrijf, geleid door de broers Olaf en Ruben Bak, kocht dit jaar als eerste in de regio een waterstofbus. “We hebben er sinds mei één rondrijden en de tweede is ook al gekocht”, vertelt Olaf. “Een flinke gok, maar we geloven dat dit de toekomst is.”

De broers Olaf en Ruben Bak.

Dat pionieren leverde direct landelijke aandacht op: de waterstofbus van Bak Reizen haalde het RTL Nieuws. Olaf: “Het is de eerste bus die hier rijdt. Wat opvalt, is de stilte tijdens het rijden. Je hoort bijna niets. Dat is echt een bijzondere ervaring.”

Ondernemen met lef

De aanschaf was geen standaard aankoop bij een dealer, maar een veilingkans die ze niet lieten liggen. “Normaal kost zo’n bus zeven ton. Vanwege de veiling konden wij hem voor veel minder aanschaffen. Er zijn nog niet veel klanten voor, maar die vraag gaat zeker komen. Daar willen wij klaar voor zijn. Ondernemen is soms gewoon in het diepe durven springen en wel zien waar je uitkomt.” De waterstofbus is geen standaard touringcar. Olaf: “Het is eigenlijk een lijnbus. Voor ons als touringcarbedrijf dus een beetje een vreemde eend in de bijt. Maar wij zien echt mogelijkheden in de regio. De bus is bijvoorbeeld bij uitstek geschikt voor lijndiensten of personeelsvervoer. Denk aan bouwbedrijven die hun personeel stikstofvrij willen vervoeren. Daar ligt voor deze bus een kans.”

Experimenteren

De mix van traditioneel en vernieuwend typeert het bedrijf. Bak Reizen blijft trouw aan de kern, maar experimenteert waar kansen liggen. Olaf: “Het is een kip-en-ei-verhaal. Als je de bus niet hebt, krijg je de opdrachten ook niet. Dus wij hebben hem alvast staan.” Toch blijft het spannend, want waterstof is duur. Zowel in de aanschaf van materieel als het tanken. “Tien jaar geleden had je dezelfde discussie over elektrische auto’s. En kijk waar we nu staan. Wij gaan er dus gewoon voor.” Het ondernemen met lef beperkt zich niet tot het wagenpark. Vorig jaar verhuisde Bak Reizen naar een nieuwe locatie in Stompetoren. Olaf: “Deze omgeving past ontzettend goed bij ons familiebedrijf. Kijk maar eens naar buiten: we hebben gewoon vrij uitzicht over weilanden en molens. De inrichting van het kantoorpand hebben we aan de omgeving aangepast: landelijk, huiselijk, maar toch strak en modern. De verbouwing hebben we grotendeels zelf gedaan. We zijn best trots op het resultaat.”

Van busreis tot compleet verzorgde vakantie

Wat Bak Reizen onderscheidt van andere touringcarbedrijven, is dat ze naast busvervoer ook complete reizen aanbieden. “We kopen hotels in, maken reisprogramma’s en bieden dat als pakket aan”, legt Olaf uit. “Mensen stappen bij ons letterlijk thuis in: met een taxi worden ze opgehaald, naar de bus gebracht en vanaf daar begint de vakantie. Dat gemak waarderen onze klanten enorm.”

Die eigen reisprogramma’s trekken vooral senioren, maar ook scholen en verenigingen weten de weg te vinden. Olaf: “Voor schoolreisjes kunnen we alles regelen: de entree, een patatje, het vervoer. Of gewoon alleen de bus. Alles kan. Voor de pakketreizen hebben we een aparte afdeling en een eigen reisbrochure. We zijn breed inzetbaar en daardoor flexibel én uniek in de markt.”

Duurzame keuze

Reizen per touringcar biedt niet alleen veel gemak, het is ook een duurzame keuze. Olaf: “Vaak wordt vergeten dat een touringcar een van de schoonste vervoersmiddelen is. In een dubbeldekker passen negentig passagiers. Om hetzelfde aantal mensen per auto te vervoeren, heb je al snel vijfentwintig auto’s nodig. Dan is de CO2 -uitstoot per persoon met de bus dus vele malen lager. Zelfs vergeleken met de trein doen we het verrassend goed.” Met tachtig medewerkers, van vaste chauffeurs tot gepensioneerden die graag nog ritten rijden, blijft het familiegevoel overeind. Olaf: “Er is een heel gemoedelijke sfeer, iedereen helpt elkaar. Dat is ook wel nodig, want ons werk is heel dynamisch. Er gebeurt altijd wel wat: files, klanten die te laat zijn, technische issues, dronken feestgangers, schades. Je moet continu schakelen. Letterlijk én figuurlijk.”

Groeien door te vernieuwen

Sinds 2008 hebben Olaf en Ruben de leiding over het familiebedrijf. Van één bus en een schuur als werkplaats in 1933 groeide Bak Reizen uit tot een modern bedrijf met veertig touringcars, een eigen reisorganisatie en nu dus ook twee waterstofbussen. Olaf: “We nemen elk jaar flinke investeringen voor onze rekening. Maar dat is ook nodig, want het wagenpark moet jong blijven.” Over de toekomst is Olaf duidelijk: “We blijven altijd een touringcarbedrijf. Maar wel één dat durft te vernieuwen.”